Durante anos, o mercado lácteo mundial aprendeu a olhar para um único país antes de tomar decisões: a China.

Bastava um sinal de apetite chinês por leite em pó para que preços globais se movessem. Esse reflexo, construído ao longo de mais de uma década, começa a mostrar sinais de desgaste.

Os números mais recentes reforçam essa mudança de cenário. Em julho, as importações lácteas chinesas caíram 30,6% na comparação com o mesmo mês de 2025, com recuos em categorias que costumavam liderar as compras do país: leite em pó integral, soro de leite, fórmulas infantis e queijos. O dado integra um levantamento da Fedeleche, elaborado com informações do USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos).

O recuo de julho não é um episódio isolado. Somados os sete primeiros meses de 2026, o volume importado pela China acumula queda de 4,2% frente ao mesmo período do ano anterior – uma tendência que já vinha se consolidando nos últimos anos e que agora ganha um novo capítulo.

Para dimensionar o que está em jogo, vale lembrar o tamanho que a China chegou a ter nesse mercado. Em 2021, o país comprou o equivalente a cerca de 20 bilhões de litros de leite, o que representava perto de 25% de todo o comércio internacional de lácteos (descontadas as trocas internas da União Europeia). Era, na prática, o principal motor de demanda do setor em escala global.

A explicação para essa desaceleração não está em uma crise de consumo, mas em uma transformação estrutural da própria China. O país aumentou sua produção interna de leite a ponto de elevar sua taxa de autossuficiência a 85% em 2025, um dos patamares mais altos da última década.

Isso significa que a China depende cada vez menos de fornecedores externos para abastecer seu mercado doméstico e, por consequência, deixa de precisar importar os volumes extraordinários que caracterizaram anos anteriores.

Há ainda outro elemento que evita uma leitura apressada de “colapso da demanda global”: parte do espaço deixado pela retração chinesa está sendo ocupado por uma demanda crescente do Sudeste Asiático. Ou seja, o comércio lácteo mundial não está encolhendo de forma generalizada, mas se redistribuindo.

Esse deslocamento é o dado mais relevante para quem acompanha o setor de fora da China. Um mercado que costumava concentrar boa parte do poder de compra global agora divide protagonismo com novos polos de demanda.

Para toda a cadeia láctea internacional – de produtores a indústrias exportadoras – isso significa repensar onde estão as oportunidades reais de colocação de produto e reconhecer que o antigo referencial chinês já não explica sozinho os movimentos de preço no comércio internacional.

A pergunta que fica é até onde vai esse processo: se a autossuficiência chinesa continuar avançando, o mercado mundial pode estar diante de uma reconfiguração permanente – não apenas de uma oscilação de curto prazo.

A explicação para essa desaceleração não está em uma crise de consumo, mas em uma transformação estrutural da própria China.  

Fonte: eDairyNews