Nos Estados Unidos, os estoques de novilhas leiteiras continuam extremamente baixos e a falta de reposição provavelmente limitará o crescimento da produção de leite ao longo do próximo ano. A gripe aviária altamente patogênica (HPAI) também continua ameaçando a produção americana de leite, em um momento em que muitos produtores gostariam de expandir, segundo Monica Ganley, analista do Daily Dairy Report e diretora da Quarterra.

Até 4 de fevereiro, 957 rebanhos leiteiros em 16 estados americanos haviam sido afetados pela HPAI, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Porém os números provavelmente são muito maiores.

Mais de dois terços dos rebanhos leiteiros da Califórnia, maior estado produtor de leite nos EUA, foram afetados pelo vírus. Em novembro, o estado registrou uma queda anual sem precedentes de 7,9% na produção de leite, seguida por uma redução de 6,8% em dezembro. Cabe destacar que muitos estados-chave na produção de leite ainda não registraram casos e, se o vírus continuar a se espalhar, as perdas na produção também aumentarão.

"As margens dos produtores de leite estão boas e, em circunstâncias normais, altas o suficiente para incentivar os produtores a aumentar a produção de leite expandindo seus rebanhos, mas simplesmente não há novilhas disponíveis", disse Ganley. Parte da razão para a escassez de novilhas de reposição é que o rebanho de corte também está sendo reconstruído.

"A necessidade biológica sugere que levará alguns anos para reconstruir o rebanho de corte e, como resultado, os preços da carne bovina provavelmente permanecerão elevados no futuro próximo", disse Ganley. "Em resposta, os produtores de leite continuarão adotando a estratégia lucrativa de cruzamento com gado de corte (beef-on-dairy), mantendo os estoques de novilhas leiteiras limitados."

O último relatório anual sobre gado mostrou que, em 1º de janeiro, havia apenas 3,914 milhões de novilhas leiteiras disponíveis em todo os Estados Unidos. Isso representa uma queda de 0,9% em relação ao ano anterior e o menor estoque registrado desde 1978, de acordo com dados do USDA. O USDA também fez uma revisão agressiva para baixo em sua estimativa para 2024, reduzindo sua projeção em 108.000 novilhas, para 3,951 milhões.

"A revisão do USDA mostra que a situação do ano passado foi ainda mais grave do que se acreditava anteriormente", observou Ganley. "Olhando para o futuro, há pouco otimismo quanto a uma rápida recuperação do rebanho leiteiro nacional. Dos já escassos números de novilhas, apenas 2,5 milhões devem parir e entrar no rebanho leiteiro este ano." Isso representa uma redução de 0,4% em relação ao início de 2024, acrescentou.

"O relatório do USDA confirmou as informações informais que têm circulado na indústria nos últimos meses", destacou Ganley. "Os preços recordes da carne bovina, sustentados pela redução do rebanho de corte, incentivaram os produtores de leite a adotarem a estratégia de cruzamento com gado de corte, na qual utilizam sêmen de touros de corte para inseminar vacas leiteiras. O bezerro mestiço resultante pode ser vendido para confinamento por um preço vantajoso, tornando-se um componente essencial da receita dos produtores de leite."

No leilão de New Holland, na Pensilvânia, no final de janeiro, os bezerros machos recém-nascidos da raça Holandesa estavam sendo vendidos por uma média de quase US$ 704, um preço historicamente alto. No entanto, os bezerros mestiços estavam sendo vendidos por mais de US$ 986.

Até que os rebanhos de corte e de novilhas se recuperem e os surtos de gripe aviária entre as fazendas leiteiras diminuam, os ganhos na produção de leite serão limitados, disse ela.

Fonte: Dairy Herd Management

Traduzido e adaptado pelo Canal do Leite

Disponível em: https://www.dairyherd.com/news/business/weve-reached-lowest-replacement-herd-1978