Conhecer as forças que moldam a eficiência alimentar é apenas metade da história; o próximo passo é usá-las a seu favor. Este artigo explora estratégias relacionadas à alimentação e ao manejo que as propriedades podem usar para influenciá-la.

Aqui, Eficiência Alimentar refere-se especificamente ao leite corrigido para energia dividido pela ingestão de matéria seca (ECM/DMI), uma métrica utilizada na fazenda para avaliar a conversão de alimentos em leite pelas vacas.

Estratégias de Alimentação para Influenciar a Eficiência Alimentar

Se você deseja melhorar a eficiência alimentar em sua fazenda, várias estratégias de alimentação podem ajudar:

• Melhorar a qualidade dos alimentos para aumentar a digestibilidade dos nutrientes. Colher forragens no ponto ideal, processar adequadamente a silagem de milho e os grãos, e manter boa higiene da silagem para evitar perdas por deterioração ou contaminação (1, 2).
• Fazer um ajuste fino das dietas visando eficiência. Evitar o fornecimento excessivo de nutrientes, como proteína, que podem ser desperdiçados. Em vez disso, considerar ferramentas de precisão, como aminoácidos suplementares. Balancear as fontes de amido e proteína para uma fermentação ruminal sincronizada. Garantir que as dietas sustentem tanto o desempenho quanto a saúde ruminal (2, 3).
• Agrupar vacas de forma estratégica para fornecer dietas mais direcionadas. Evitar subalimentar animais no início da lactação ou superalimentar aqueles no final da lactação. Adequar as dietas às necessidades fisiológicas ajuda a prevenir desperdícios de nutrientes e melhora a eficiência do rebanho como um todo (4).
• Minimizar desperdícios e perdas (“shrink”) de alimento. Embora as perdas não sejam refletidas nos cálculos de ECM/DMI, elas ainda representam energia perdida. Alimento perdido é energia que a vaca nunca teve a oportunidade de utilizar.

Estratégias de Manejo para Influenciar a Eficiência Alimentar

Melhorar a eficiência alimentar também exige manejo que minimize o gasto desnecessário de energia pelas vacas:

• Prevenir desafios de saúde que possam reduzir a produção de leite, aumentar o consumo de alimentos ou desviar energia para o sistema imune. Um período de transição bem conduzido, prevenção adequada de mastite e tratamento precoce de claudicação ajudam a reduzir perdas desnecessárias de energia (5, 6).
• Limitar estressores ambientais. Garantir acesso adequado a alimentos e água, empurrar os alimentos regularmente no cocho e oferecer espaço suficiente de cocho e descanso para evitar competição (3, 7).
• Promover o conforto das vacas. Fazer resfriamento adequado, minimizar longas distâncias de caminhada e evitar períodos prolongados longe da alimentação e da água (1, 8, 9).
• Otimizar a reprodução. Evitar intervalos de parto prolongados, que mantêm as vacas por mais tempo no final da lactação (a fase menos eficiente) do que o necessário (10).
• Garantir o desenvolvimento adequado das novilhas. Novilhas bem desenvolvidas estão melhor preparadas para uma lactação eficiente. Essas vacas desviam menos energia do alimento para crescimento do que novilhas mal desenvolvidas.

Estratégias Genéticas para Influenciar a Eficiência Alimentar

A seleção genética oferece um caminho de longo prazo para melhorar a eficiência. O consumo alimentar residual (RFI) é uma característica relativamente nova, que reflete quanto uma vaca consome em relação ao que é esperado para seu tamanho, produção e crescimento. Essa característica está incluída em índices de seleção, como o Lifetime Net Merit (NM$), e permite que as fazendas selecionem animais mais eficientes. A seleção genética deve estar alinhada aos objetivos mais amplos do rebanho, incluindo saúde, fertilidade e produção, para que os ganhos em eficiência não ocorram às custas de outras áreas de desempenho.

Conclusão

A eficiência alimentar pode ser influenciada por muitos fatores, desde a genética até o conforto das vacas. Reconhecer como ajustar estratégias de manejo permite que a eficiência alimentar se torne uma ferramenta para orientar decisões, e não apenas um número.

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Fonte: Dairy Herd Management

Disponível em: www.dairyherd.com/news/dairy-production/managing-feed-efficiency-what-you-can-control