No mundo de altas apostas da pecuária leiteira, uma única decisão tomada no momento da inseminação pode refletir no balanço financeiro de uma fazenda por anos. Quando um produtor está com uma palheta de sêmen na mão, ele não está apenas inseminando uma vaca, ele está fazendo um investimento financeiro e biológico de três anos.

Em um episódio recente do podcast "Dairy Health Blackbelt", Daryl Nydam (professor de saúde e produção leiteira na Cornell University) conversou com Craig McConnel (professor associado da Faculdade de Medicina Veterinária da Washington State University).

Eles discutiram a complexa relação entre a dinâmica do rebanho, a seleção de sêmen e a sustentabilidade a longo prazo. A mensagem de Nydam aos produtores é clara: embora o fluxo de caixa de curto prazo seja tentador, a saúde a longo prazo da atividade leiteira depende de manter o número certo de animais de reposição, para garantir que cada vaga no estábulo seja ocupada por um animal eficiente.

Ciclo de Investimento de 3 Anos

O desafio fundamental do planejamento de reposição é o tempo de espera significativo necessário para inserir um novo animal no lote de ordenha. Como Nydam aponta, uma decisão de reprodução tomada hoje envolve um período de gestação de nove meses, seguido por aproximadamente dois anos de crescimento, antes que esse animal comece a produzir leite.

"É muito difícil prever suas necessidades de reposição daqui a três anos", explica Nydam. "Vamos investir em sêmen sexado para termos reposições suficientes em três anos, ou vamos tentar pegar um atalho para um fluxo de caixa rápido?"

Nos Estados Unidos, esse atalho geralmente envolve inseminar vacas leiteiras com touros de corte para produzir um bezerro cruzado (beef-on-dairy) de alto valor. Embora isso forneça um aporte considerável e imediato nas receitas da fazenda, reduz o pool de futuras reposições, efetivamente prendendo o produtor à estrutura atual do seu rebanho pelos próximos anos.

A "Bolha do Bezerro Preto"

A ascensão do mercado de cruzamentos (beef-on-dairy) mudou fundamentalmente a matemática para os produtores americanos. O que começou como um bônus de US$ 500 por um bezerro cruzado, subiu para US$ 750, depois US$ 1.000 e até mais em algumas regiões.

"Não sei para onde essa bolha vai, mas essas coisas influenciam marcantemente as taxas de reposição do rebanho e, portanto, a dinâmica do rebanho", diz Nydam.

A tentação do dinheiro imediato pode levar ao uso excessivo de sêmen de corte. Quando os produtores restringem seu fluxo de reposição para pegar os cheques dos bezerros, eles perdem sua ferramenta de gestão mais importante: a capacidade de descartar. Nydam argumenta que, se você não tem uma novilha disponível, não pode tomar as decisões mais eficientes vaca por vaca; você é forçado a manter vacas com baixo desempenho ou não saudáveis simplesmente para manter as instalações cheias.

O Dilema do Descarte

De uma perspectiva veterinária, o descarte é frequentemente visto através da lente da saúde: substituir uma vaca porque ela está doente ou vazia. No entanto, Nydam encoraja uma visão mais centrada na gestão.

"Se você aparecer em qualquer leiteria em qualquer dia, consegue encontrar uma vaca que gostaria de substituir naquele dia?" diz Nydam. "É muito raro eu ir a uma fazenda e dizer que não há vacas ali que eu queira substituir hoje."

A capacidade de agir com base nesse instinto depende inteiramente de ter uma novilha pronta para parir. Como coloca Nydam: "Uma vaca doente hoje não faz uma novilha parir dois anos atrás". Se a reposição não foi planejada com 36 meses de antecedência, o produtor fica preso com a "vaca de 18 litros" (40 libras) que está puxando para baixo a eficiência média do rebanho.

Sustentabilidade e a 'Diluição da Manutenção'

Além da economia imediata, o equilíbrio das reposições tem um impacto significativo na pegada ambiental de uma fazenda. A sustentabilidade na pecuária leiteira é, em grande parte, um jogo de diluição dos custos de manutenção.

Uma vaca em lactação requer uma quantidade significativa de energia e ingestão de matéria seca apenas para manter seu corpo antes de produzir uma única gota de leite. Vacas eficientes e de alta produção diluem essa "taxa de manutenção" sobre um volume maior de leite.

"Ter algumas novilhas extras é, na verdade, menos intensivo em recursos do que não ter as vacas em lactação mais eficientemente produtivas", diz Nydam. Ele acrescenta que, enquanto uma novilha de um ano come de 9 a 11 kg (20-25 libras) de matéria seca, uma vaca em lactação come de 25 a 27 kg (55-60 libras). Manter uma vaca ineficiente porque lhe falta uma novilha de reposição é um desperdício de recursos muito maior do que criar um pequeno excedente de novilhas para garantir que apenas as melhores vacas permaneçam no rebanho.

Equilibrando Fluxo de Caixa com Estratégia

Nydam reconhece que "o caixa é rei" e a receita de bezerros cruzados é uma parte vital do modelo de negócios moderno da pecuária de leite. No entanto, ele adverte contra sacrificar a lucratividade a longo prazo pela liquidez de curto prazo.

O objetivo para 2026 (e para além) deve ser um meio-termo estratégico. Usando ferramentas para prever necessidades futuras de reposição e entendendo o valor marginal do leite necessário para compensar um cheque de bezerro cruzado, os produtores podem ajustar a estrutura do seu rebanho.

Em última análise, a sustentabilidade a longo prazo trata-se de ter o animal mais eficiente em cada vaga da leiteria, o tempo todo. Alcançar isso requer olhar além do cheque do bezerro de hoje e planejar para o cheque do leite de 2028.

 

Fonte: Dairy Herd Management

Traduzido e adaptado pelo Canal do Leite

Disponível em: https://www.dairyherd.com/3-year-bet-navigating-semen-choices-and-herd-dynamics