Uma redução mundial na produção de leite começou a atingir a América do Sul, apesar da ânsia da região em atender às necessidades de produtos lácteos não atendidas por outras nações. À medida que os laticínios lutam para obter os suprimentos necessários de matéria prima, a rápida alta nos preços do leite começou a ameaçar a demanda de lácteos, em uma área do mundo onde a inflação geral, e a inflação de alimentos em particular, são severas.

Monica Ganley, analista do Daily Dairy Report e diretora da Quarterra, uma empresa de consultoria agrícola em Buenos Aires, disse que – à medida que o Hemisfério Sul se aproxima do inverno – a disponibilidade de leite já cai sazonalmente, mas reduções da margem dos produtores e problemas climáticos limitam ainda mais a produção de leite.

“Os altos preços de alimentos, combustíveis e fertilizantes também estão ampliando a pressão descendente sobre a lucratividade do produtor, forçando os processadores a aumentar os preços do leite para manter os volumes de matéria prima”, acrescentou.

Os laticínios da Argentina continuam bem posicionados para preencher algumas das lacunas de oferta que se desenvolveram nos mercados de exportação. No entanto, para gerar leite suficiente para atender a essa demanda de exportação, Ganley disse que os processadores tiveram que aumentar os preços do leite em abril para o equivalente a US$ 16,86/cwt*, o preço mais alto aos produtores na Argentina desde meados de 2014.

“Felizmente para o setor de laticínios da Argentina, as temperaturas sazonais e uma precipitação suficiente deram sustenção ao crescimento da produção de leite nos últimos meses”, observou Ganley. Assim, apesar de uma queda na produção de leite em janeiro, quando reinavam as temperaturas sufocantes do verão, a produção argentina no primeiro trimestre de 2022 cresceu 1,6%, em comparação com o primeiro trimestre do ano passado.

“Os processadores do Uruguai aumentaram ainda mais os preços do leite”, disse ela. “Com uma população de apenas 3 milhões de pessoas, o Uruguai destina a maior parte de seu leite ao mercado de exportação. No ano passado, o Uruguai aumentou suas exportações para a China, pois a produção na Nova Zelândia caiu. Embora os processadores e exportadores uruguaios tenham feito questão de continuar essa tendência, a produção de leite do país caiu nos últimos meses.”

Nos primeiros três meses deste ano, os volumes de leite do Uruguai caíram 1% em relação ao primeiro trimestre de 2021, devido principalmente a mudanças estruturais no setor, incluindo a saída de uma grande empresa internacional de laticínios. Para superar essa perda, os processadores aumentaram os preços do leite em março para o equivalente nos EUA a cerca de US$ 18,55/cwt, também o preço mais alto desde 2014.

Os países importadores de lácteos da América do Sul também viram os preços subirem. No Brasil, onde a queda na produção de leite anual foi de 1,9% em 2021 e a inflação está em curso desde o início da pandemia, a contração do setor se acelerou. No primeiro trimestre de 2022, os volumes de produção de leite caíram 10,5%, em relação ao ano anterior, pois produtores – com custos operacionais altíssimos – optaram por sair do negócio, disse ela.

“O clima no Brasil também tem sido muito inconstante, com bolsões de clima excepcionalmente seco e/ou úmido interrompendo a trajetória normal da produção de leite”, observou Ganley. “Assim, os processadores no Brasil foram forçados a competir pelos volumes restantes de leite.” Isso empurrou os preços para uma alta impactante de US$ 22,54/cwt em abril. No Chile, por sua vez, os preços do leite ao produtor em março subiram para US$ 20,08 e na Colômbia subiram para US$ 21,57/cwt, para incentivar mais produção nestes países já deficitários em leite.

“Enquanto os produtores sul-americanos – como os de outros lugares – agradecem pelos preços mais altos e os consideram necessários para superar o atual aumento nos custos operacionais, crescem as preocupações sobre o impacto que esses preços terão na demanda do consumidor”, disse Ganley. “Os preços elevados da matéria prima estão se traduzindo em preços mais altos de leite no varejo e de produtos lácteos para os consumidores na América do Sul – onde os preços dos alimentos aumentaram muito – e há evidências de que esses preços já estão começando a sufocar a demanda.”

Notas:

*A abreviatura "CWT" refere-se ao cento ou peso de cem unidades. Nos EUA e no Canadá, cwt. são 100 libras ou 45,35 kg.

Fonte: Dairy Herd Management

Traduzido e adaptado pela Equipe do Canal do Leite

Disponível em: https://www.dairyherd.com/markets/milk-prices/rising-milk-prices-start-choke-demand-south-america